音樂心理咨詢源于美國，是一門集音樂學、心理學、醫學、教育學等多種學科為一體的交叉學科，即把多學科的知識、技能融合為一體，借助于特定的音樂活動，在音樂咨詢師和來訪者的共同參與下，通過音樂對人引發的生理、心理、情緒、認知和行為體驗，來達到保持、恢、改善和促進人們身心健康的目的。簡單的說，音樂治療就是運用一切音樂活動的各種形式，包括聽、唱、演奏、律動等各種手段對人進行刺激與催眠并有聲音激發身體反應，使人達到健康目的。

音樂治療（music therapy）1944年在美國密歇根州立大學正式成為學科 。經半個多世紀的發展，音樂治療已成為一門成熟完整的邊緣學科，已經確立的臨床治療方法多達上百種，并形成了眾多的理論流派。 在美國有近80多所大學設有音樂治療專業，培養學士，碩士和博士學生。目前美國有大約4000多個國家注冊的音樂心理咨詢師在精神病醫院、綜合醫院 、老年病醫院、兒童醫院、特殊教育學校和各種心理診所工作。音樂心理咨詢目前已在醫院、教育、養老院、社區等得到廣泛應用。從上世紀70年來開始，音樂治療傳入亞洲。目前，在日本和臺灣較大的醫院都設有專門的音樂治療師。